（『サンパウロ新聞』　1997年8月13日付）

〜　第３回「日本杯」レース�A　〜
南井騎手がサンパウロに到着

　例年、日本中央競馬会（ＪＲＡ）が誇るトップジョッキーを日本から招待して行う「第３回日本杯レース」（ＪＲＡ、同ジョッキークラブ、サンパウロ新聞社主催）が１７日、サンパウロ・ジョッキークラブで開かれる。１２日早朝、今回の同レースに招待された南井克巳（みない・かつみ）騎手（４４）らＪＲＡ関係者一行がサンパウロに到着した。本社やジョッキークラブを訪問した南井騎手は、誠実な人柄をうかがわせる口調で「サンパウロまで来ましたから、いいレースをして、良い勉強をして帰りたい」とレースへの抱負を話していた。

　南井騎手は１９５３年愛知県刈谷市生まれ。中学卒業後、ＪＲＡ馬事公苑長期騎手課程に入学。２年間の課程を修了した後、７１年に騎手デビューした。そのデビューした日の２戦目には早くも初勝利を飾り、名騎手の素質を見せている。

　以後、師にあたる工藤嘉見調教師の厳しい教えを受けながら順調に勝ち星を増やし、現在ではＪＲＡ屈指のトップジョッキーとして名を知られるようになった。タマモクロス号、オグリキャップ号、ナリタブライアン号をはじめ、南井騎手の手腕で名馬と称された馬は数多い。

　８月３日終了現在の通算騎乗回数は１２，２９２回で、うち通算勝利数は１，４４７回に及ぶ。また自身の持つＧ�Tレース（格、賞金ともに最高のレース）の年間勝利数５勝、１日に上げた勝利数６勝の記録は、現在でもＪＲＡの最多記録となっている。

　１２日午前、南井騎手ら一行は本社を訪れ、水本エドアルド社長らと懇談した。南井騎手は一昨年騎乗した河内洋騎手や、昨年騎乗した岡部幸雄騎手からサンパウロでの経験を聞いていたといい、岡部騎手は「ブラジルの騎手は結構上手」「コースは乗りやすい、良い馬場だ」と評価を、また河内騎手は「最初に鞍を付けない馬を連れて来たのでびっくりした」と異国ならではの体験を話していたという。その上で、レースに臨む抱負を「初めてなので、自分の目で見て体験しないとやはりわからないから、これを良い経験として勉強にしたい」と謙虚に話していた。

　一行は続いてジョッキークラブを訪問し、ビセンテ・レナト・パオリッロ理事から「外国からの最高のお客さまとして、皆さんを迎え入れます」と歓迎を受けた。そのあと馬場の下見を行い、コース傾斜や馬場の硬さなど、日本と違った感触を確かめていた。

　なお南井騎手は１６、１７日の両日、「日本杯」レースのほか一般レースにも騎乗する。騎乗回数は６回から８回の予定。この両日はスタンド前にも食べ物の屋台広場が設置される。

（『サンパウロ新聞』　1997年8月13日付　コラム「モザイク」）

　サンパウロの競馬は平日なら夜間、土、日曜なら昼間の開催になる。今回来伯した南井騎手が騎乗するのは土、日曜だが、日没の早い冬のため後半は照明を使用したナイター競馬となる。サンパウロの照明は日本の競馬場ほど明るくないようで、一昨年に騎乗した河内騎手は「暗い、暗い」とぼやいていた。しかし河内騎手はそのナイター初騎乗で初勝利を上げており、さすがトップジョッキーともなると腕が違うよう。カクテル光線に映える南井騎手の勝利の姿を期待したい。